Porque los ciclistas tienen esa hospitalidad

La hospitalidad gratuita para los turistas en bicicleta es una experiencia invaluable

La red global de 85,000 miembros funciona con buena voluntad y una filosofía de 'pagar hacia adelante', lo que les permite a los pasajeros navegar por el lado solitario y algunas veces de prueba del cicloturismo y conectarse con espíritus afines.

Imagínese que se está acercando al final de otro largo día en la silla de montar, a mitad de camino de su último recorrido en bicicleta. Sus alforjas se sienten pesadas y sus neumáticos están pegajosos mientras arrastra su bicicleta en la subida final del día. Sacas tu mapa y luchas con los personajes extranjeros en el papel, tratando de unirlos con los de la señalización de la carretera.

La emoción subyacente que acompaña a cada recorrido en bicicleta todavía está allí: la libertad, la frescura; siempre lo es, pero por el momento se olvida. Empiezas a sentir un poco de aprensión ante la perspectiva de intentar encontrar un camping salvaje a esta hora, y el hecho de que estás en un país extranjero, no hablas el idioma y ciertamente no conoces a nadie cerca, solo alimenta tu malestar

Afortunadamente, hay una red de personas de ideas afines (ciclistas como usted) que han experimentado estas situaciones muchas veces antes y que están muy dispuestos a ayudarlo a negociar este lado solitario y de prueba del cicloturismo. Gente de todo el mundo que está feliz de dejarte dormir en su piso o sofá, o instala tu tienda en la seguridad de su jardín; que escuchan tus historias del camino con gusto, y te regalan con las suyas con una cerveza fría.

Además, dado que viven en el lugar donde acaba de llegar, generalmente son útiles para ofrecer consejos sobre las oportunidades de turismo local, las rutas hacia adelante y la traducción del idioma local. Incluso pueden ofrecerle la oportunidad de tener una hermosa ducha de agua tibia.

Esta red se llama de hecho Warmshowers. Fundado en los Estados Unidos en 1993 como un intercambio de hospitalidad para turistas en bicicleta, ahora cuenta con 85,000 miembros en todo el mundo, y como las giras continúan creciendo en popularidad, es lógico que la comunidad de Warmshowers crezca con él.

Durante un viaje de un año desde Londres a Hong Kong en 2015, yo era el ciclista que necesitaba su comunidad. Dejando en un viaje tan grande, el tamaño de la tarea que me esperaba era difícil de comprender cuando bajé del ferry en Calais, la totalidad de la masa terrestre eurasiática que tenía delante. Sin embargo, había organizado un host de Warmshowers a 70 km de Poperinge, Bélgica, y aunque, desde luego, era bienvenido el resguardo del intenso frío de enero en Flandes, fue la conversación, el aliento y la comprensión de un local amigable el verdadero beneficio de la experiencia.

"La verdadera belleza de Warmshowers es la forma en que permite a los ciclistas conectarse con otros espíritus afines".

Facebook Twitter Pinterest  "La verdadera belleza de Warmshowers es la forma en que permite a los ciclistas conectarse con otros espíritus afines". Fotografía: Támesis y Hudson

Más tarde, en Dushanbe, Tayikistán, fui uno de los 10 ciclistas que acampaban en el jardín de un anfitrión algo famoso, un expatriado francés que vivía en la ciudad. Situado entre el extremo occidental de uno de los caminos de gira más sagrados del mundo, la carretera Pamir y los desiertos de Uzbekistán, Dushanbe es un cuello de botella para los viajeros en bicicleta paneuropeos. El lugar estaba repleto de otros tourers, y el jardín en el que todos acampamos proporcionaba un oasis de confort y tranquilidad entre los entornos de prueba a ambos lados de la ciudad. Era una oportunidad para intercambiar historias y consejos con tourers que viajaban en la otra dirección, y proporcionaba espacio para recalibrar antes de continuar con el viaje por delante.

Un lugar donde pasar la noche es sin duda algo bienvenido para cualquier viajero, especialmente cuando es "gratis", pero la verdadera belleza de Warmshowers es la forma en que permite a los ciclistas conectarse con espíritus afines y intercambiar ideas sobre las vidas de los demás.

En muchos sentidos, es una experiencia invaluable, y ahí radica el verdadero valor de Warmshowers, porque si bien ningún dinero cambia de dueño, para que funcione, los beneficiarios de la buena voluntad deben "pagarlo" a otro viajero. Si terminas siendo el destinatario agradecido de la hospitalidad de Warmshowers, considera cocinar la cena de tu anfitrión o comprarle un regalo, sé cortés y respetuoso, haz que alguien se alegra de que te hayan invitado a su casa y, si puedes, abre la puerta a otros ciclistas también.

Es un círculo de confianza, y junto con el camino abierto y los bellos paisajes, algunos de mis recuerdos más duraderos son la ayuda y la hospitalidad que he recibido en el camino. Cuando tienes frío y hambre en la cima de ese paso de montaña, luchando por encontrar la voluntad para esos últimos kilómetros del día, es reconfortante saber que hay alguien ahí afuera, tu anfitrión inminente, que sabe exactamente lo que vas a hacer. mediante. Y es por eso que continuaré pagándolo.